August Strindberg (1849-1912) schildert in diesem 1890 veröffentlichten Roman den unaufhaltsamen Abstieg des Fischereiinspektors Axel Borg, der auf eine abgelegene Schäreninsel versetzt wird, um die dortige Fischerei zu modernisieren. Borg vereinsamt angesichts der feindlich gesinnten Bevölkerung zunehmend, bis er ein Liebesverhältnis mit Maria eingeht. Die Beziehung zerbricht jedoch an Borgs überheblicher Selbsteinschätzung als "Ausnahmemensch", der nicht den dunklen, naturhaften Trieben der anderen Menschen ausgeliefert ist. Nachdem ein groteskes Projekt zur Anlage eines italienischen Landschaftsparks gescheitert ist und Maria die Insel verlassen hat, treibt der innerlich zusammengebrochene Borg unaufhaltsam auf eine Katastrophe zu.
Mit dem Roman griff Strindberg auf die ähnlich gelagerte Handlung seines drei Jahre zuvor veröffentlichten Buches "Die Leute auf Hemsö" zurück.
